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Ud. debe saber....
La calidad del polvo toner y la importancia de comprar bien
Como se sabe en el mercado de toner reciclados el abanico de precios es impresionante.
Esta es una peculiaridad del mercado global y se hace especialmente patente en Chile.
Pasaremos a intentar exponer los dos factores principales que inciden en la calidad y rendimiento de un cartucho : el polvo de toner y el cilindro fotorevelador (drum u OPC).
El polvo Toner
La granulometría y composición son determinantes en las propiedades de un buen polvo toner.
El principal país productor de toner de calidad es Japón.
Existen dos tipos de toner que dicen relación con el tipo de proceso por el cual se obtienen :
- por fragmentación o trituración (MPT)
- por síntesis o polimerizado (CPT)
Por Fragmentación (MPT)
En este caso unas barras en las que se “funden” los componentes, se dejan enfriar para posteriormente pasar a molinos que las fragmentan hasta conseguir el tamaño y granulos adecuados, posteriormente a través de procesos de tamizado se eliminan partículas no deseables por su tamaño.
De esta manera a partir de una composición inicial que ya determinara la calidad se obtendrán fracciones de diferentes prestaciones y precios.
Es importante entender que en esta fase los costos se hacen exponenciales, esto es, obtener un toner un 20% mejor puede representar un encarecimiento de un 40% o mas en los costos de producción.
Sin embargo como veremos mas adelante, este incremento en costos no significa necesariamente que se encarezca el costo por copia para el usuario. Al contrario, SOLO UN TONER DE CALIDAD REPRESENTA AHORROS AUTENTICOS PARA EL CONSUMIDOR.
La composición y granulometría además de incidir en el rendimiento y en la calidad de la impresión será determinante de los gastos de mantenimiento, dado que un toner de baja calidad además de no reducir los costos por copia puede producir que se incremente, debido a la suciedad y el desgaste de algunos componentes del cartucho.
Muchas de las empresas que fabrican polvo toner no están dotadas de la maquinaria y los medios de análisis que permiten comprobar la calidad y rendimiento de un toner. Las pruebas de laboratorio son esenciales para determinar el ahorro efectivo.
Consumo de Toner
Es la cantidad de polvo toner que es necesaria para realizar una impresión. Si éste es elevado y varía a lo largo del ciclo de vida del cartucho crea dos problemas:
- variación en la calidad de impresión, especialmente sensible en el toner color
- bajo rendimiento
Si además la cantidad de polvo toner es superior a la del toner original el cartucho ofrecerá un rendimiento muy inferior al original.
Es un hecho que existen toner más baratos en el mercado que solo ofrecen aproximadamente un 30% - 40% menos cantidad de copias al usuario y por ello aumentan la cantidad en gramos de polvo toner ofrecida, por este motivo en términos de costo impreso para el usuario un buen toner será aprox. un 40% más barato siempre!!!!
Eficacia de la Transferencia
En términos simples, es el porcentaje de toner que acaba impreso sobre el papel, y no en el depósito de toner residual.
Si un toner presenta una eficacia de transferencia baja o variable, significa que una cantidad importante del polvo de toner acaba en el deposito de residuos, es decir : dinero a la basura!!!
En este aspecto de eficiencia en la transferencia, además del polvo toner intervienen otros parámetros como el cilindro OPC, el estado de componentes como cuchillas y rodillos, y por último el proceso productivo.
Un cartucho toner con componentes de calidad solo enviara al depósito residual alrededor de un 10% de la carga inicial, mientras que un toner de baja calidad puede desperdiciar incluso hasta el 50% del toner.
Por supuesto que una baja eficiencia en la transferencia tendrá efectos demoledores en toner a color, como por ejemplo colores diferentes y/o no uniformes durante la vida útil del toner.
EL OPC, drum, tambor ó cilindro fotoevelador
Se trata del centro neurálgico de un cartucho, puesto que en su superficie se realizan las principales operaciones necesarias para la impresión.
Estas operaciones son:
- limpieza: se eliminan residuos que puedan existir de ciclos anteriores
- acondicionado: el cilindro de carga principal (PCR), transmite una carga que debe de ser
uniforme a la superficie del OPC. La carga a la que es sometido el cilindro es de aprox.
600-750 volts
- grabación: el haz láser incide en el cilindro “dibujando”, es decir exponiendo los sectores de
la capa orgánica interna, posibilitando esto un cambio de polaridad que es el que permite que
el toner se adhiera a las zonas expuestas
- revelado : el toner se adhiere sobre la capa grabada
- transferencia: este es el paso al papel mediante un proceso de fundido (fusor)
A su vez el tambor fotoconductor esta constituido por dos capas.
- capa externa de transporte de carga conocida como CTL.
- capa interna o capa de generación de carga CGL son sus siglas en Ingles.
En primer lugar durante el acondicionado el PCR (Tambor primario de carga), procede a realizar una carga estática en la capa externa.
En este estado de carga el tambor repele el toner. Al ser sometido el tambor al haz laser, la capa interna que trabaja como un diodo, permite que la carga almacenada en la externa pase a tierra, cambiando la polaridad de la capa externa.
A la vista de este funcionamiento, se pueden estudiar los problemas y deterioros que puede sufrir el OPC, y su incidencia en la impresión.
- Déficit de espesor de la capa externa. Este provoca una disminución de la carga almacenable,
y por tanto puede incluso ocurrir que las partículas de toner se adhieran al OPC sin que este
haya sido expuesto al proceso de grabado
- La contínua exposición al láser acaba desensibilizando la capa interna, haciendo que esta
reaccione mas lentamente
- Defectos internos como el tambor "picado" son el resultado de una capa interna heterogénea
en el tamaño de las partículas que la componen, de tal manera que a medio plazo surgen
micro agujeros donde se acumula toner sin que se realice su transferencia, dañando de este
modo piezas como puedan ser las cuchillas ó blades
Por todo ello vemos que una simple inspección visual del tambor no nos va a dar gran información de su estado y características, siendo necesario equipo altamente sofisticado para su evaluación.
Por otra parte las pruebas iniciales de impresión tampoco son un indicador adecuado, pues los problemas aparecen en ciclos posteriores.